Загрязнение микропластиком давно перестало быть проблемой только морей и океанов. Всё больше исследований обнаруживает крошечные пластиковые частицы по всему бассейну Амазонки — в крупных реках, городских ручьях, озёрах, донных отложениях и даже внутри рыб.

Теперь учёные пытаются понять, как такое загрязнение влияет на водных животных. Первые данные показывают, что микропластик может нарушать дыхание, пищеварение, рост и другие физиологические процессы.

При этом огромное видовое разнообразие Амазонии означает, что разные рыбы могут сталкиваться с совершенно разными рисками.

Пираруку сталкивается с особой угрозой

Пираруку, или Arapaima gigas, — одна из самых необычных рыб Амазонии. Она живёт в пойменных водоёмах с низким содержанием кислорода и регулярно поднимается к поверхности, чтобы заглатывать воздух. Для этого используется видоизменённый плавательный пузырь, который частично выполняет функцию лёгкого.

Такая адаптация помогала виду выживать миллионы лет, но сегодня она может увеличивать контакт с микропластиком, скапливающимся у поверхности воды.

Биолог Адальберто Вал объясняет, что частицы, попадающие в дыхательную систему пираруку, способны механически повреждать ткани, нарушать дыхание и запускать воспалительную реакцию, на которую организм вынужден тратить дополнительную энергию.

Частицы также могут взаимодействовать с такими минералами, как натрий, калий и кальций, потенциально снижая их доступность для нормальных физиологических процессов.

Поскольку пираруку регулярно дышит у поверхности, исследователей особенно интересует, способны ли частицы выходить за пределы пищеварительной системы и проникать во внутренние ткани.

Загрязнение меняется по сезонам

Микропластик уже обнаружен во многих водных средах Амазонии, но его концентрация сильно различается. В крупных реках огромный объём воды способен частично разбавлять загрязнение. В небольших городских водотоках ситуация может быть совсем другой. В ручьях возле Манауса исследователи фиксировали до 74 550 частиц микропластика на кубический метр воды в наиболее загрязнённых местах.

Сезонные паводки дополнительно усложняют картину. Во время высокой воды реки соединяются с поймами и лесами, распространяя пластиковые частицы на большие территории. В периоды засухи уровень воды падает, и микропластик может концентрироваться в руслах, небольших водоёмах и донных отложениях, увеличивая воздействие на рыбу.

Большое значение имеет и химический состав воды. В Амазонии встречаются кислые чёрные воды, богатые осадочными частицами белые воды и множество других типов водоёмов. От этих условий зависит, будут ли частицы оставаться во взвеси, разрушаться дальше или оседать на дно.

Плавающая растительность тоже способна задерживать микропластик. С одной стороны, это может замедлять его распространение вниз по течению, с другой — создавать локальные зоны высокой концентрации для животных, живущих среди водных растений.

Мелкие рыбы особенно уязвимы

В бассейне Амазонки известно более 3000 видов рыб, многие из которых живут в небольших лесных ручьях — игарапе. Такие водоёмы особенно чувствительны к городским отходам и неочищенным сточным водам. Исследования в речных бассейнах штата Пара обнаружили пластиковые частицы в жабрах и пищеварительной системе почти каждой изученной рыбы. Всего учёные нашли 383 частицы — в среднем около 5,6 на одну рыбу.

Загрязнение встречалось не только у видов, питающихся у дна или растительностью. Частицы находили и у хищников, что указывает на широкое распространение пластика в местных пищевых цепях.

Для небольших рыб даже несколько частиц могут иметь значение. Микропластик способен задерживаться на жабрах, потенциально нарушая дыхание и иммунные функции, а проглоченные частицы могут раздражать пищеварительный тракт и повреждать ткани. Разные виды накапливают микропластик по-разному, поэтому важную роль играют размер рыбы, рацион и среда обитания.

Пластик достигает дна

Для донных видов существует ещё одна проблема — микропластик, оседающий в грунте. По оценкам исследователей, в некоторых донных отложениях может находиться около 13 миллионов частиц микропластика на кубический метр.

Один из изучаемых видов — тамоата, или Hoplosternum littorale, донная рыба, питающаяся органическим материалом со дна озёр и пойменных водоёмов. Эксперименты показывают, что даже содержание микропластика всего 0,0005% в рационе может усиливать физиологический стресс и способствовать снижению массы тела.

Если организм постоянно реагирует на посторонние частицы воспалением, энергия может перенаправляться с роста и других процессов на борьбу со стрессом.

Почему это важно для людей

Проблема касается не только самих рыб. Рыболовство и потребление рыбы играют важную роль в питании и экономике Амазонии. В бразильском штате Амазонас среднее потребление составляет около 14 кг рыбы на человека в год, тогда как в среднем по стране — примерно 2,8 кг. В некоторых прибрежных сообществах зависимость от рыбы ещё выше. Если микропластик влияет на рост, здоровье или размножение промысловых видов, со временем это может отразиться и на доступности пищи, и на местном рыболовстве. Отдельный вопрос — возможное попадание частиц в организм человека.

Исследования в других регионах мира уже обнаруживали микропластик в съедобных тканях рыб. В одной работе 2025 года среди промысловых рыб из азиатских вод в среднем находили 8,95 частицы на образец.

Для амазонских видов сопоставимых данных пока недостаточно, поэтому говорить о масштабах воздействия на человека рано.

Новая экологическая проблема

Микропластик — лишь одна из многих нагрузок на водные экосистемы Амазонии.

Изменение климата, вырубка лесов, плотины, пестициды и городское загрязнение уже воздействуют на местные популяции рыб.

Пластик добавляет ещё один фактор стресса в среду, где многие виды и без того приспособлены к экстремальным условиям — высокой температуре и низкому содержанию кислорода.

Теперь задача исследователей состоит уже не в том, чтобы доказать наличие микропластика. Нужно понять, как частицы перемещаются между разными типами водоёмов, как реагируют отдельные виды и может ли загрязнение в конечном итоге попадать к людям через пищу.