А Вы знали, что Луна незаметно «съезжает» прочь? Конечно, если вчера вечером Вы подняли глаза к небу, она выглядела как верный спутник на своём месте. Но вот сюрприз — наша Луна постепенно удаляется от Земли, и делает это уже миллиарды лет.

Так с какой же скоростью она нас «покидает»? По данным экспериментов NASA с лазерным зондированием Луны, расстояние увеличивается примерно на 3,8 сантиметра в год. Пустяки? А вот и нет — в масштабе миллионов лет это ощутимое движение.

Что заставляет Луну дрейфовать?

Отличный вопрос! Всё дело в приливных силах. Земля тянет Луну, Луна — Землю, и это взаимное перетягивание каната вызывает океанские приливы. Но есть и побочный эффект: трение замедляет вращение Земли и при этом «подталкивает» Луну на более высокую орбиту.

Если говорить чуть точнее: вращение Земли замедляется примерно на 1,7 миллисекунды за столетие. Эта потеря энергии и становится «топливом» для лунного дрейфа.

Оставит ли Луна Землю навсегда?

Не спешите представлять себе одинокую Землю без спутника. Да, Луна отдаляется, но процесс настолько медленный, что для полного «развода» понадобилось бы около 15 миллиардов лет. К тому моменту Солнце уже превратится в красного гиганта, и финал этой истории так и не наступит.

Но последствия есть и сейчас. В далёком прошлом сутки на Земле были заметно короче — всего около 18 часов во времена динозавров! Чем дальше Луна, тем медленнее вращение планеты и тем длиннее наши дни.

Что это значит для будущего?

Любите заглядывать вперёд? Тогда вот пища для размышлений. Приливные силы Луны помогают удерживать ось Земли в стабильном положении, а значит, регулируют климат. Если Луна будет всё дальше, её «контроль» ослабнет, и через миллионы лет наклон Земли может начать сильнее колебаться. Итог? Более резкие климатические изменения.

И ещё один любопытный нюанс: если человечество когда-нибудь создаст постоянные базы на Луне, её постепенное удаление придётся учитывать. Это может повлиять и на связь, и на расчёт орбит. Уже сейчас космическим агентствам приходится держать это в уме, особенно с новыми программами по возвращению на Луну.

Космос всегда в движении

Так что в следующий раз, глядя на Луну, вспомните: она медленно уходит от нас. Не настолько быстро, чтобы испортить Вам романтику звёздных ночей, но достаточно, чтобы напомнить — наша Солнечная система постоянно меняется.

От древних приливов до будущих лунных баз — дрейф Луны это часть куда большей космической истории. Кто знает, какой станет Земля через миллионы лет из-за этого движения?

Довольно дико, правда, что столь спокойный и неподвижный спутник на самом деле ведёт себя как тихий путешественник?